La mémoire

On peut se représenter la mémoire comme une série de cellules, chaque cellule étant capable de stocker 1 octet. Chacune de ces cellules possède une adresse.

	Cellules									Adresses
	0	1	1	1	0	0	0	1		0
1 octet →	1	0	1	1	1	0	0	1		1
	0	0	0	1	1	0	1	0		2
	0	1	1	1	1	0	0	1		3
	...	...	...	...	...	...	...	...		...
	1	1	0	0	0	1	1	0		n-1

La taille n de la mémoire correspond au nombre de cellules.

Alors qu'une carte perforée de 1951 avait une capacité de 80 octets, nous trouvons dans le commerce des disques durs de 4 To (Téra-octets), soit 4 × 2⁴⁰ octets = 4398046511104 octets (vidéo sur l'évolution des supports de stockage et une autre en deux parties).

Les opérations sur la mémoire sont de 2 types : lecture ou écriture.

Une opération de lecture consiste à aller lire l’octet situé à une adresse mémoire XXXXX et une opération d’écriture consiste à écrire un octet donné à une adresse mémoire YYYYY.

Nous pouvons distinguer trois types de mémoire :

• mémoire vive (RAM) : accessible en lecture et en écriture, c'est une mémoire volatile : toutes les données présentes sont perdues en cas de coupure de courant. L'acronyme RAM signifie Random Access Memory, mémoire à accès arbitraire car chaque cellule peut être accédée de façon indifférente ;
• mémoire morte (ROM) : accessible seulement en lecture, moins utilisée qu'autrefois, elle contenait le système d'exploitation par exemple ; de nos jours, le BIOS (ou l'UEFI) relève de la mémoire morte ;
• support de type disque dur, clé USB, etc. : accessible en lecture et en écriture et persistante à l'arrêt de l'ordinateur.